はじめに

「この部品、どのゴム素材で作るのが正解だろう？」

そんな疑問に直面したことはありませんか？
工業用ゴムやスポンジの選定は、機械や製品の性能や寿命に大きく影響する重要な要素です。ですが、ゴムにはたくさんの種類があり、特性も用途もさまざま。その違いをしっかり理解していないと、思わぬトラブルの原因になってしまうこともあります。

今回は、代表的な7種類のゴム素材（NR、CR、NBR、EPDM、U、Q、FKM）をピックアップし、それぞれの特性・メリット・デメリットをわかりやすく解説します。素材選定に迷った時のヒントに、ぜひご活用ください！

ゴム・スポンジ素材を選ぶ際の基本ポイント

まず、素材を選ぶ際にチェックすべき主な性能を整理しておきましょう。

項目	説明
耐熱性	高温下でも性能が安定しているか
耐寒性	低温環境での性能が保たれるか
耐油性	オイル・グリスとの相性
耐候性	紫外線など屋外環境への耐久性
機械的強度	引張強度・引裂き強度などの強さ
耐薬品性	酸・アルカリなどへの耐性

各素材の特徴と用途

① 天然ゴム（NR）

特性	・高い弾性と強度 ・優れた耐摩耗性 ・低温環境に強い
デメリット	・耐油性・耐熱性・耐候性が弱い
用途例	・防振ゴム、タイヤ、コンベアベルト

② クロロプレンゴム（CR）

特性	・バランスの取れた性能 ・耐候性・耐油性・難燃性に優れる
デメリット	・耐熱性・耐寒性は中程度
用途例	・ホース、パッキン、防振材、ウェットスーツ

③ ニトリルゴム（NBR）

特性	・高い耐油性 ・燃料・グリースに強い
デメリット	・耐候性・耐寒性がやや低め
用途例	・ガスケット、シール材、燃料系部品

④ エチレンプロピレンゴム（EPDM）

特性	・優れた耐候性・耐オゾン性 ・耐水性、電気絶縁性も◎
デメリット	・耐油性は劣る
用途例	・屋外シール材、電線被覆、ウォーター系パッキン

⑤ ウレタンゴム（U）

特性	・高い機械的強度と耐摩耗性 ・ゴムとプラスチックの中間のような性能
デメリット	・耐熱・耐候性がやや弱い
用途例	・ローラー、キャスター、衝撃吸収材

⑥ シリコンゴム（Q/SI）

特性	・広い温度範囲（−60～+200℃）で使用可能 ・耐候性・耐寒性に非常に優れる
デメリット	・機械的強度はやや弱い
用途例	・医療部品、家電パッキン、食品機器の部品

⑦ フッ素ゴム（FKM）

特性	・耐熱性、耐薬品性、耐油性すべてに優れる ・高機能ゴム素材
デメリット	・コストが高い
用途例	・自動車エンジン部品、化学プラント、航空機部品

ゴム素材の特性比較表（5段階評価）

材料	機械的強度	耐熱性	耐薬品性	耐候性	耐寒性	耐油性
NR	★★ ★★★	★☆ ☆☆☆	★☆ ☆☆☆	★☆ ☆☆☆	★★ ★★★	★☆ ☆☆☆
CR	★★ ★★☆	★★ ★☆☆	★★ ★☆☆	★★ ★☆☆	★★ ★☆☆	★★ ★☆☆
NBR	★★ ★★☆	★★ ☆☆☆	★★ ☆☆☆	★☆ ☆☆☆	★★ ☆☆☆	★★ ★★☆
EPDM	★★ ★☆☆	★★ ★★☆	★★ ★★☆	★★ ★★★	★★ ★★☆	★☆ ☆☆☆
U	★★ ★★★	★☆ ☆☆☆	★★ ☆☆☆	★★ ★★☆	★★ ★☆☆	★★ ★★☆
Q	★★ ☆☆☆	★★ ★★★	★★ ★★☆	★★ ★★★	★★ ★★★	★★ ★☆☆
FKM	★★ ★★☆	★★ ★★★	★★ ★★★	★★ ★★★	★★ ☆☆☆	★★ ★★★

まとめ

工業用ゴムやスポンジの選定には、「用途に合った素材の特性をしっかり理解すること」が重要です。

例えば、
・耐油性が必要ならNBRやFKM
・屋外使用ならEPDMやシリコン
・高温環境ならシリコンやフッ素ゴム

といった具合に、使用環境や必要な性能に合わせて選ぶことで、トラブルの回避や製品寿命の向上につながります。「何を重視するか」によって選ぶ素材は変わります。今回の比較を参考に、最適なゴム素材を選定してくださいね。

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